Стрельба из пушек пятаками

5 октября 1773 года крестьянская армия Емельяна Пугачева окружила Оренбург. Полгода войско казака-бунтаря, выдававшего себя за мужа императрицы Екатерины – Петра III, пыталось взять город. Легенда гласит, что Пугачев в буквальном смысле засыпал оренбуржцев деньгами – правда, без особого успеха. Ядер и бомб после длительной осады крепости вскоре стало не хватать, и пушкари заряжали орудия подходящими по размеру камнями, а затем в ход пошли и медные деньги – «катькины пятаки», как называл их сам Пугачев из-за герба Екатерины II, выбитого на аверсе. В орудие калибра 34 мм входило до десятка таких монет. Отчеканенные из медного сплава, они были довольно тяжелыми – около 60 граммов каждая. Есть свидетельства, что при удачном выстреле такая «денежка» пробивала стальную кирасу всадника на расстоянии 200 метров. Впрочем, даже если медный пятак и не мог продырявить стальную пластину на груди или спине кирасира, энергия удара была сокрушающей. Всадника выбрасывало из седла, в лучшем случае он оказывался с парой переломанных ребер. Пальба «катькиными пятаками» приносила и психологический эффект, причем двойной. Во-первых, летящая в воздухе монета издавала устрашающий вой. А во-вторых, когда оренбуржцы видели, с какой расточительностью «пуляет» в них деньгами бунтовщик, они начинали сомневаться: а вдруг это и в самом деле чудом избежавший смерти император? Откуда бы у простого казака-босяка Емельки Пугачева такие деньжищи? Кстати, 5 екатерининских копеек были действительно приличной суммой. На такую монету можно было купить 6 буханок черного хлеба или пуд ржаной муки.